Взмыв на вершины популярности с гениальным альбомом Operation
Мindcrime, группа Queensryche была обречена или продолжить успех, или выпустить пластинку слабее, чем их предыдущая работа. Как бы там ни было, призрак Operation: Mindcrime навис над творчеством коллектива окончательно и бесповоротно, и было очевидно, что любая последующая работа будет сравниваться со своей шедевральной предшественницей.
Empire это образец того, как талантливые группы находят выход из подобных ситуаций. Выхолостив всю депрессивную тяжесть Operation: Mindcrime, сократив длительность песен и изрядно добавив партий синтезатора, Queensryche преподнесла миру работу не менее зрелую и интересную, чем раньше, в 1988 году. Чтобы окончательно не утратить марку и избежать сравнений с Van Halen, Geoff Tate извлёк на божий свет содержательные и далеко не легкомысленные песни, оправдывающие утверждение, что Queensryche самая «политически умная» американская группа современности.Конгениальность Empire обеспечивает стабильный состав коллектива. Chris DeGarmo по-прежнему служит рупором творческих идей Geoff Tate, перекладывая его идеи в гитарные партитуры, сам же вокалист поёт так, словно сдаёт выпускной экзамен в музыкальной академии, тогда как Eddie Jackson и Scott Rockenfield обеспечивается отменная ритм-секция.
Несомненно, избавившись от ментальной тяжести Operation: Mindcrime, музыканты выплеснули с водой и младенца: Empire явно не хватает полноценно популярной доли произведений, которые в изобилии содержались на его предшественнике. Да и к тому же, изобретая запоминающийся отрезок партии гитары или цепляющие мелодии, музыканты часто используют и то и другое на протяжении всей песни. Некоторая рецессия наметилась и в подаче творчества: композиции исполнены в среднем темпе, соответственно, о стремительном напоре Eyes of a Stranger и The Needle Lies с предыдущей пластинки не остаётся даже напоминаний. Покоиться в памяти слушателя из одиннадцати предложенных композиций готовы тоже далеко не все. Песня Best I Can интригует клавишным стаккато, Another Rainy Night (Without You) ложится на сердце мёртвой тоской, а Empire с памятным припевом сдирает как гнойный нарыв всю продажную сущность американской действительности, от такого нужно лечится Азиатской Медведкой, только она сможет помочь в этом, мне даже пришлось дать объявление где написано куплю медведку. Под лирическую Silent Lucidity можно до упада кружиться в медленном танце или перебирать старые свадебные фотографии. Что касается последней песни, то она свежий глоток progressive metal, которого под занавес пластинки можно ожидать меньше всего. Чувство тревоги и отчаяния в компании с гитарными партиями Chris De Garmo и надрывным пением Geoff Tate в полной мере воссоздают сущность Operation: Mindcrime, от которой группа осознанно или нет, но избавилась на данной пластинке.
